Lancement de l'opération de libération de quatre otages des Farc

Deux hélicoptères partis d'une base militaire au Venezuela sont arrivés en Colombie où ils doivent récupérer quatre députés retenus pendant des années dans la jungle par les rebelles des Farc, une libération qui marquerait un nouveau succès diplomatique pour le président vénézuélien Hugo Chavez.

Ces hélicoptères aux couleurs de la Croix-Rouge ont décollé d'une base proche de la frontière pour aller chercher ces otages, une femme et trois hommes: Gloria Polanco de Losada, Luis Eladio Perez, Orlando Beltran et Jorge Gechem, dont la santé serait apparemment défaillante.

Leur libération serait un nouveau succès pour Chavez, qui a irrité le président colombien Alvaro Uribe et Washington en demandant une reconnaissance politique des Farc, alors que les Etats-Unis et l'Union européenne les qualifient d'organisation terroriste pratiquant le trafic de cocaïne.

Elle aviverait en outre l'espoir d'un accord sur la mise en liberté d'autres otages, tels que la Franco-Colombienne Ingrid Betancourt et trois Américains, dont le calvaire a attiré l'attention internationale sur le sort des otages détenus depuis des années par les Forces armées révolutionnaires de Colombie.

Les récentes libérations ont été unilatérales et ont été présentées par les combattants comme un geste de bonne volonté envers Chavez, qui espère parvenir à un accord plus large, ce que des analystes jugent peu probable.

Une quarantaine de personnalités politiques et de soldats figurent parmi les centaines d'otages que les Farc détiennent soit dans l'espoir d'en tirer une rançon, soit à des fins politiques.